要挟，对现代人来说，常常是个可怕的字眼儿。当有人抓住你的痛处（隐私），然后对你说：“如果你付出代价，我就替你保守秘密！”——这就是要挟。不过，一个要挟到底有多少分量，归根到底还是取决于被要挟者的态度。
要挟是威胁的一种，因为它总是会包含着“如果、除非、否则”这类词语——“如果你不立刻给我准备2万元，我就把你有外遇的事告诉你老婆。”在听到这样的要挟时，最明智的回答莫过于：“不要挂，我叫我太太来听电话，好让你现在就告诉她。”要是你能这样回答的话，对方的要挟会由黄金变成粪土。退一步讲，如果你能让对方相信，他的要挟并不能使你紧张，那你至少可以站在一个比较有利的谈判地位。
相反，恳求和让步只会让对方得寸进尺。有时候，被要挟者宁愿花钱消灾，不过，只要你付过一次钱，要挟通常都会重复出现。得到过一次甜头的要挟者会把你当成提款机，只要需要，就会来提款。最好不要付钱给要挟者，因为他们很少会信守承诺。
通常情况下，要挟是一种机缘凑巧才犯得成的罪，所以大多数从事者都是新手。既然是新手，要挟起别人来难免会转弯抹角：“你知道吗，你那天在公园里表现很潇洒，我的照相机底片上还留着你那位穿红色风衣的漂亮女孩亲热的情景呢，我想你太太会喜欢那张照片的，可要不是最近手头有点紧，我才不会坏你的好事呢……”由于是新手，所以他们说起话来都有一点胆怯，而且总希望你帮他们把话接下去：“我很乐意在钱上帮你，不过你是不是快点把那照片还我。我不想看到它们被公开。”
很多被要挟的人不等要挟者把话讲完就急着安抚对方，这样做有一个弊端：让对方不觉得自己的丑陋。当你遇到要挟的时候，在对方把话挑明以前，你一定要反复地说：“我不明白你的意思。”有很多要挟者（由于是新手）就是没法子把赤裸裸的要挟的话说出口，结果，他们不是变得结结巴巴就是干脆把已经到嘴边的话咽回去。要对方把话说明，这可以让你判断出对方的要挟是出于不怀好意还是出于贪婪，这样，你多多少少可以判断出对方会不会以公开你的秘密为乐。
要牢记的一件事情是（可能这不易做到）：对要挟者要保持礼貌，避免让他找到让自己心安理得地要挟你的理由。要相信，一个新手在要挟别人的时候，正是他自尊最脆弱的时候。我们不是要同情要挟者，只是不要去刺激他，因为他一旦动怒，就会变得强硬。
人们常常会认为，要挟自己的人如果是熟人，对方会说到做到的机率就不会很高。究竟是不是这样呢？下面两点可能会对你有所提醒：第一，动机出于恶意的要挟者更狠。第二，一开始就把话挑明的要挟者要比那些吞吞吐吐的要挟者有可能将威胁付诸实施。
不管是哪一种恐吓或要挟，如果他们的要挟是用“……否则你会后悔”或“……我会要你好看”之类含糊其词的说法，那么，建议你直接问他：“你打算怎样做？”他们的回答几乎总会比原先暗示的要来得弱。不过，就算他们给你的是个明白而强悍的回答，你也没有损失的，因为，事先知道他们有什么打算，总比你悬着一颗心在那里瞎猜来得好。
面对要挟，最重要的是冷静和智慧，万不得已的情况下，就要快快去报警